第八章 强迫
晚上，她的叔叔雷蒙德和他的妻子奥里利亚和女儿露丝一起参观了那里。她的堂姐露丝是她见过的最可爱的人，今年夏天她才七岁。有时，她希望自己能有露丝而不是诺拉作为姐姐，只是因为自己的想法而责备自己。她还希望她能与姐姐建立更好、更健康的关系。即使他们没有血缘关系，他们是她的第一个家庭，她希望它能够解决。诺拉有她的优点，尽管它们只是少数，但仍然很重要。比如姐姐在厨房帮她做饭，现在主动把菜从厨房端到餐桌上，姑姑趁机悠闲地和她说话。
“你近来怎样？我很沮丧你很少给我写信，尤其是在你母亲去世之后，”奥瑞莉亚阿姨看着海蒂整理盘子里的蔬菜问道。
他们的姑姑奥蕾莉亚和她已故的母亲很像。一个出身名门的女人，天性善良温和，基因现在传给了她的女儿露丝。她的丈夫，海蒂的叔叔雷蒙德，是一个严厉的男人，与北主有来往。她的姑姑在丈夫面前少说话，因为大多数受过高等教育的人类女性都被教导不要表达自己的想法，除非它非常重要。但她的阿姨和她的母亲一样精明，她的眼睛捕捉到了她周围的大部分细节。
“我很抱歉我一直没有写。有时候这里的事情很忙，我就忘了，”海蒂给了她姑妈一个歉意的眼神，“从现在开始，我会确保定期给你写信。”她承诺，但看到她的姑姑皱着眉头摇了摇头
“当你想写的时候写。不是因为你必须这样做。好的？”姑姑说着让她的脸上绽放出笑容。
“好的。”
“好的。那你最近怎么样？”她的姑姑重复了这个问题。
“我觉得我没事。已经两年了，”海蒂给了她一个没有到达眼睛的肯定的微笑，“有时会变得很难，让人想起一个人在我们身上留下的空洞。那个时候的生活真的很奇怪……想想……那个人已经不在了。”姑姑抚着她的胳膊安慰道。
“这就是生活的全部意义，不是吗？但是上帝给了我们记忆的礼物，一个我们可以珍惜的地方，我们可以多次访问它，“海蒂不确定记忆是礼物还是诅咒，有些事情她无法忘记，在她的梦中让她痛苦的事情，“现在微笑。如果海伦看到她的孩子们看起来很伤心，她会很失望，”她的阿姨说，然后拿起一勺海蒂准备的咖喱。
“我成功了，”诺拉回到厨房时说，“怎么样？好吗？”
海蒂并不介意她的姐姐从她所做的事情中获得了功劳。如果她的脸上带着微笑，对她来说就足够了，她就会让它滑落。
“很好吃。”奥瑞莉亚阿姨称赞诺拉，诺拉给了她一个大大的微笑，然后把肉汁从厨房里拿出来。姑姑见女孩走了，便凑过来，低声道：“你嫁的男人，能吃到这么好吃的东西，会很幸运的。别忘了把食谱写下来给我，”说完，她的姑姑把她一个人留在厨房里，听到她女儿露丝的呼唤。
两家人共进晚餐，她的父亲和雷蒙德叔叔讨论了后者的工作。海蒂听露丝认真地谈论她几周前才参加的最近的钢琴课。她一直在微笑着听她的表妹谈论音乐，尽管有一些她不明白的事情来保持女孩的心。等大家吃完晚饭，一家人就坐在客厅里。
“雷蒙德，到底是怎么回事，通过公爵对主说好话了？”他们的父亲西缅问他的兄弟。
“其实，我也是来谈一件事的。”雷蒙德叔叔一脸狰狞的说道。
“我希望你给我们带来的是好消息，”她父亲评论道，然后问道，“这是什么？”
雷蒙德深吸了口气，开口道：我展示了诺拉的照片，公爵的妻子说她有潜力，会说一说。她上周带着消息回来，说少主现在不想结婚，因为他想磨练自己在管理帝国方面的技能。”
“嗯。”海蒂看到父亲哼了一声作为回应。
“可是，听了柯蒂斯女儿这么好的事情，老天爷亲自上门求婚了。”刚刚还一脸郁闷的姐姐，此刻目光敏锐地看着自己的舅舅，蓝眸中透着一丝兴奋。
“我很高兴听到这个消息，”她的哥哥丹尼尔开口了，但她的叔叔却怒不可遏。
“不是的。帝国议会一直在记录整个帝国之间的裂痕，调整人民以及各自的领主。委员会一心想要在人类和夜间生物之间保持平衡的礼仪。我们都知道沃维尔和伯内莱克一直不合作，首席议会很少向两位领主下达命令。沃维尔勋爵和伯内莱克都决定与联盟保持休战。”
“你在雷蒙德那里得到什么？”她父亲问道，似乎明白这是怎么回事。
“上帝与理事会决定，彼此之间建立明确的关系以显示相互信任是最好的。我们的主已经答应让我们家族的一个柯蒂斯女人嫁给骨湖之主的近亲。”雷蒙德嘴里带着苦涩的味道回答道。那些不知情的人看到这个消息后都惊呆了。
“主在想什么，”丹尼尔喃喃道。
“这不可能！”父亲猛地一拍面前的桌子，“我不会让诺拉嫁进一个吸血的家庭。绝不！”
“她是我的女儿，我会决定让她在哪里结婚，”他们的父亲生气地说。尽管没有人对此感到高兴，但诺拉对此毫不犹豫，她梦想着像女王一样生活在一座巨大的豪宅中，但不幸的是，她的父亲坚决反对将她送到吸血鬼家庭的想法，“我不会送她那里-”
“雷蒙德，相信我，我对此也不满意，但拒绝主是不对的。它只会造成损害，尤其是在主已发誓之后。如果我们现在拒绝，我们要担心的不是沃维尔领主，议会也会参与其中。”
“可是我们不能……”
海蒂可以看出她父亲在与诺拉嫁给吸血鬼的想法作斗争时眼中的冲突。柯蒂斯兄弟俩都不喜欢吸血鬼，北方之主决定诺拉做吸血鬼的新娘，他们都在消化。
“但我有一个提议，”雷蒙德对他的兄弟说。另一个？诺拉惊讶地想，她一定比她知道的更漂亮，能得到这么多的建议，
“在发出来的信中，清楚地提到了我们的主答应了一个柯蒂斯家族的女人。如果你不想派诺拉，为什么不派其他人代替她呢？”舅舅转头看向她，让她的心一下子就落了下来。
“海蒂？”奥蕾莉亚阿姨一脸惊讶的问道。
“海蒂是柯蒂斯，她和诺拉一样老。我不认为一点点改变会造成任何麻烦，”雷蒙德说，恐惧开始充满海蒂的心。耳边传来响亮的心跳声，浑身的血液都在涌动。
“可是雷蒙德叔叔——”诺拉开始不喜欢海蒂要体验本该属于她的奢侈了。
“你不会嫁给吸血鬼家庭的，诺拉，”她的叔叔打断了她，给了她一个尖锐的眼神，意思是她的话不值得讨论。几秒后，他转身对着她父亲：“那你说呢？”
海蒂见父亲不情愿地点了点头，脸色苍白得像鬼一样。
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